日前，足球世界杯预选赛中，中国队以落后香港队3分的成绩交卷，引起各界对中国足球前景的讨论。习近平很重视足球，可是足球却屡屡令国人失望，原因是什么呢？前教练一语道破机关，其实还是中共的体制问题。有分析认为，不摆脱中共体制，习近平的足球梦根本没戏。
11月17日，世预赛亚洲区40强赛第8轮的比赛中，中国国足0：0战平香港队，中国队3胜2平1负积11分排名C组第三，落后排名小组第二积分14分的香港队3分。中国队不要说进世界杯决赛圈，连晋级12强赛的希望都非常渺茫。陆媒评价说，中国队出线仅剩理论可能。
韩国媒体分析说，香港由于2014年年末被大陆镇压民主化运动而弥漫着较强的反中共情绪，本次在小组赛打败中国国足后充满欢庆氛围；并指出，这样屈辱的场面对中国国足来说并非第一次，早在巴西世界杯小组赛上也曾止步于A组第三，未能参加亚洲区最终预选赛。
本次赛后，球迷们在微博上强烈吐槽中国足球：〝共产党领导人啊！这还能实现中国的‘足球崛起’吗？〞；〝14亿人口的代表队居然被700万人口的特别行政区给狙击。〞
中共足球协会的主页还遭遇黑客攻击，造成一时无法登陆；凤凰网评价称：中国大陆足球已经快要沦为亚洲三流。
为何中国足球如此不济？〝每1亿人口选出1名选手都能组成最佳11人队伍还有余〞的中国队，为何现实却如此暗淡？
对此，前广州恒大主教练李章洙指出原因之一：随着中国越来越富有，巨额资本流入中超；顶级球员的年薪超过560万元人民币，如此高薪的球员越来越安于现状。也就是说，球员们没有动力挑战欧洲等大舞台。
目前的现实是，没有一名中国球员在欧美顶级联赛踢球。与此相反的是，国外选手却成为中超联赛的主要球队主力。
习近平重视足球也无奈 原因在哪里
习近平是铁杆球迷，这是许多中国国民特别是体育爱好者以及外国观察家们都知道的事实。中共18大之后他成了国家一把手，开始大力推动足球改革。习近平的〝发小〞棋界大佬聂卫平曾说：习近平看中国队输球很伤心，但〝他一直很关注中国足球〞。
今年2月习近平主持会议并通过《中国足球改革总体方案》，把〝中国梦〞和〝体育强国梦〞联通，足球被指定为小学、初中的必修课，计划到2017年建立2万多个〝足球特色学校〞，培养10万名足球运动员，而且计划在未来10年内建设数百个专用足球场。
《中国足球改革总体方案》还确立了近中远三大战略目标：近期目标是理顺足球管理体制；中期目标是职业联赛和竞赛水平达亚洲一流、国足跻身亚洲前列、女足重返世界一流强队行列；远期目标是申办世界杯成功、男足打进世界杯进入奥运会。
总部设在广东的《足球报》4月30日头版报导：中国成立了一个足球改革领导小组，组长由中共政治局委员、国务院副总理刘延东担任。国家体育总局局长刘鹏任副组长，著名乒乓球国手蔡振华（现任足协主席）主管具体事务任办公室主任。
评论指出，中共建政60多年来，只有两次是由中共政治局委员抓体育，担任体育部门的主官。第一次是上世纪50年代开始，由贺龙担任中共国家体委主任，一直到文革被迫害致死；还有就是今年主管文教的副总理刘延东被任命主抓足球。
但是，这次中国足球的比赛结果，与习近平的期望明显形成反差。有报导称，比赛后，遭遇港囧的足协主席蔡振华立即消失。
韩国媒体评论说，各种负面新闻影响着中国足球的发展，时至今日都未能完全摆脱赌球等问题；足球文化落后，选手联合将主教练赶走或球队通过人脉选人等事件频发。
中共体制问题更被认为是足球前景黯淡的根本，计划生育政策导致独生子女家庭的〝小皇帝〞们失去了团队合作精神，有人说这是中国球员个人表现突出，团队表现低下的原因；有推论说，5、6年后将成为国家队脊梁的中国青少年代表队也表现不佳，中国U-17代表队已从2007年开始连续6年未能进入U-17世界杯决赛圈。有分析认为，习近平不改变中共体制，很难实现足球梦。