在很多人眼里中国宋朝是一个非常贫困的朝代，其实不然。翻看历史资料，你会发现其实宋朝绝非是一个积贫积弱的朝代，相反是却是中国历史上综合国力最强大的朝代。
清明上河图
也许很多人会说，唐代才是中国历史上最为强盛的时期啊，其实大唐帝国的强大表现在军事和外交方面。但是就经济水平而言宋朝则更胜一筹。也可以说宋代是中国几千年封建王朝中最富有的时代。
举两个简单的例子，唐朝全盛时期人口为五千多万，而宋朝全盛时期人口已经达到一亿人。唐朝全盛时期十万人以上的城市有17座，而宋朝十万人以上的城市却有52座。
在宋朝时期，世界上几乎所有的国家都生活在贫困中，包括当时的欧洲也是在黑暗中摸索。史学界公认的事实是，宋朝的国民生产总值占当时世界的50%以上，最高的时期达到80%。
而2015年中国的GDP才占世界总量的8%。可以说宋朝时期的富裕程度比世界上最富裕的国家还要好一倍以上。
这样一个高度文明发达的国家，免不了被当时身处蛮夷，在黑暗中摸索的邻国日本所称奇。大约在一千年前，宋朝时期，日本派出大批女性到中国，见到宋朝男子主动献身。
据《清波杂志》中记载，“倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”。当时的日本被称为“倭国”，他们用一艘小船载着妇女来到宋朝国境，遇到宋朝的美男子主动要求献身，为的就是能够把优良的基因带回去，从而改善自己的血统。
在宋朝的《松漠纪闻》中也有提及一些类似的事情，宋朝时期回鹘的年轻女子也有与汉人同居的传统。“回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类”。并且他们会认为能与汉族男子同居是一种自豪。
研究宋朝的历史学家公认，两宋时期的中国，在经济文化的发展上堪称世界第一，物质文明与精神文明都已经达到了世界的顶峰。
日本史学家认为，“宋代是中国历史最具魅力的朝代，从世界上文明诞生开始，西亚地区的经济一直领先其他地区，直到宋代才扭转了局面，超越了西亚。”宋朝具有一切理由将其他各国看做蛮荒之地。宋朝人去往其他各国，无不热烈欢迎。据记载宋代商人到高丽，“倾国耸观而欢呼嘉叹也”。如此说来，日本倭人当年前来“度种”也并非空谈！
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