SpaceX 21日在佛罗里达州卡纳维尔角成功让旗下“猎鹰9号”火箭垂直降落。(AFP)
美国太空探索科技公司（SpaceX）开发的火箭“猎鹰九号”（Falcon 9）在美国东部时间周一（21日）晚8时29分，在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射并回收。这是人类历史上第一个可实现一级火箭回收的轨道飞行器，标志着人类迈向全新的航天时代。
这也是SpaceX今年6月发射失败后的首次发射。据CNN报导，“猎鹰九号”在周一晚8时29分发射2分钟后，将火箭首节推送至时速100公里后，顺利脱离返回预定降落区。当第一级火箭稳定地降落预定地点后，远在加州霍索恩市的SpaceX总部控制中心的职员均兴奋欢呼喝采。
SpaceX这次不仅成功回收了一级火箭，还完成了将11颗ORBCOMM卫星送入预定轨道的任务。
Space X在官方推特（Twitter）上表示，目前一级火箭已经成功回收，二级火箭状况良好，并成功部署那些卫星进入预定轨道。并表示这是该公司的一项巨大成就，创造了历史。美国航天航空局（NASA）亦在推特上留言祝贺SpaceX。
此前SpaceX曾尝试过三次类似的回收火箭，但都没有成功，其中在今年4月的那次差一点成功；在6月的那次发射中发生了火箭爆炸事故。这次火箭返航回收任务创造了历史——之前没有任何一枚火箭像猎鹰9号一样进入深层太空后垂直返航着陆。
不过，这并非首次有火箭实现垂直着陆。今年11月由网店亚马逊创办人杰夫?贝索斯(Jeff Bezos)创办的航天公司Blue Origin宣布完成了类似的任务，不过并非进入太空。而SpaceX的“猎鹰9号”火箭比Blue Origin的New Shepard更加复杂：它的任务是进入更远的宇宙空间，速度也更快。
之前所有进入轨道空间的火箭发射后都会毁灭或丢失，因此每次航天任务都需要使用新的火箭，成本较高。此次Space X成功回收意味着人类不必每次都重新制造运载火箭了。
据报导，此次SpaceX火箭发射成本大约6000万美元——其中，造价成本1600万美元，燃料价值约20万美元。如果SpaceX能够定期重复使用火箭，便可为以后太空任务大幅降低成本。
来源：大纪元 责任编辑：苏漾