NASA发布哈勃太空望远镜拍摄的最新火星照片，十分清晰，显示这个红色星球上的云层、火山口、冰帽和其他特点。（NASA）
5月22日，火星距离地球大约只有7,560万公里，这是10几年来火星和地球很近的一次，这个天文现象也叫“火星冲日”。在此之前，NASA发布哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄的最新火星照片，十分清晰，是一张真正的近距离火星照片。火星铁锈色的表面、白色的极地冰冠，以及漂浮的云彩都从照片中清晰可见，把火星表面的一些细节呈现给人们。
据NBC新闻5月20日报导，这张照片是哈勃望远镜在5月12日拍摄的，当时火星距离地球只有5,000万英里（8,046万公里）。由于即将发生“火星冲日”，此时火星正面完整地被太阳照亮，清晰地显现出火星地表景观、极地冰盖及隐现的云层，分辨率可达32～48公里，地表细节清晰可见。
欧洲航天局（ESA）官员本周四（19日）在新公布照片的说明中写道，这个事件（火星冲日）使得天文学家可以用望远镜在太空或地面，观测火星表面上的更多细节。
哈勃望远镜使用其第三代广域照相机拍摄了这张照片，显示火星上的山区、平原、峡谷、陨石坑和其它许多地质特征。
欧洲航天局表示，右边部分较暗的区域是大塞地斯（Syrtis Major），是一座已经休眠的盾状火山，这个地质特征早在17世纪就被天文学家发现。
照片中心地带、橙色区域是阿拉伯高地（Arabia Terra），这里密布陨石坑，饱受侵蚀，表明这个地方是火星最古老的地域之一。
ESA补充说，阿拉伯高地以南，沿赤道从东向西是一条长长的、阴暗的被称为Sinus Sabaeus-Meridiani（沙巴人湾─子午线湾）的地带。火星南部的极地冰冠部分覆盖着大片的云，北部相比冬天时冰冷覆盖区域更小。
火星冲日平均780天出现一次，因此火星被照亮的时期并不常见。随着火星冲日景象的出现，火星在5月30日与地球的距离不足4,680万英里，这是11年来的最近距离。火星冲日上一次发生在2014年4月9日，下一次将出现2018年7月27日。
然而，这一距离无法超过2003年的近地点距离，当时火星与地球的距离只有3,460万英里，那是近6万年来的最近距离。
来源：大纪元 责任编辑：林妍