过去数十年来,亚洲经济快速成长,给予上百万名亚太年轻人改善生活的契机,但亚洲开发银行(ADB)和ILO今年8月发布的报告指出,在新冠疫情爆发后,多国实施的封锁措施,导致15-24岁、职涯还在起步阶段的年轻人,失业速度比前几代还快,因为这些年轻人超过半数都任职于最易受疫情重创的四个产业:批发零售、制造业、商业服务,及餐饮与饭店业。
彭博资讯指出,这群年轻人的阶级向上流动之路可能受到阻碍,使亚太一整个世代的「经济梦」将化为泡影。
虽然青年失业是全球危机,但亚洲过去几十年来多仰赖相对年轻的人口、及迅速壮大的中产阶级带动需求。ADB与ILO的报告预估,相较于未爆发新冠疫情的情况,今年亚太13国可能损失多达1,500万个青年工作机会,包括印度与印尼等大国、及斐济和尼泊尔等小国。
世界银行指出,新冠肺炎震撼正在东亚与太平洋地区创造出「新贫阶级」,预料贫穷人口将增加3,800万人。新加坡国立大学家庭与人口研究中心创始主任杨李唯君警告,这场危机将使年轻人和老一辈的关系紧张。
所幸,亚太年轻世代仍有一丝希望:科技等产业仍在寻觅年轻人才,但求职者仍须具备专业技能。新冠疫情危机也造成劳动市场的变革-可能加速转向「零工经济」,但许多年轻人都无法靠零工大幅改善经济情况。
ADB与ILO的报告呼吁,若要处理这场青年就业危机,亚太地区政府迫切需要采取大规模、且目标明确的政策,重点有二,一为包括薪资补贴与公共就业计划的全面劳工政策,二为尽可能降低年轻人学生在接受教育或训练时所遭受的干扰。
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来源:经济日报