刘鹤在二十大退休，没有留任。蔡慎坤说，“按道理，刘鹤的学识以及其经济基础，是可以留任的。但因为一连串的事情，使得习近平对刘鹤的信任开始打折扣了。”
蔡慎坤透露，刘鹤曾多次劝习近平不要连任，最好到站下车。实在不放心，可以像当年邓小平那样，保留军委主席，把总书记等职务让给不同的新生代。这样即可堵住党内的非议，也让国际社会对中国的政治走向保有信心。习自己一个人干也太累，还吸引所有的仇恨和矛盾。
刘鹤相劝但习近平听得进去，但是大流行病爆发后，发现政法系统问题很多，有许多像江派爪牙孙力军这样的反习势力，所以习又害怕了，非连任不可。
蔡表示，当初习近平把刘鹤放到国务院是为了对李克强形成制约。“但刘鹤在许多经济政策上，与李克强有很多相似的地方，使得习近平认为刘鹤缺乏战斗力。”
蔡慎坤指出，刘鹤与习近平的意见也不一致，刘鹤当初主张救恒大，他认为恒大作为中国房地产的头部企业，如果政府不出面救的话，可能会导致整个中国的房地产市场出现大动荡。但是习近平否决了刘鹤的提议。
另外，刘鹤也否定了文革，不断强调改革开放不变，支持民营经济健康发展不变。这也影响了刘鹤在习近平心中的地位。
时评人李大宇表示，虽然这个爆料有争议，但它说明了习近平始终面临党内的反对势力。无论连任前或连任后，都不是一帆风顺。
2024年9月，网上曾一度传出刘鹤被抓的消息。
原文链接：习近平害怕了！刘鹤都拉不住 非连任不可(图)，来源：阿波罗网唐宁报道