同日，中共国务院总理李强率团抵达朝鲜，展开为期两天的访问。这是中共总理16年来首次访朝，上一次为2009年中朝建交60周年，温家宝访问平壤并会晤金正日。李强此行主要是出席朝鲜劳动党成立80周年庆典，但该活动属于党际外交。
旅美政论家唐靖远对《大纪元》指出：“这是非常规安排，意味着背后有非常规事件。原本应由习近平或蔡奇出面，但两人都未去，说明内部情况微妙。”
阿波罗网评论员王笃然分析，中朝历来在重大庆典场合（如党庆、国庆）都会互派高层代表团出席，而出席者的级别往往体现两国关系的亲疏与对典礼的重视程度。2015年朝鲜劳动党成立70周年时，中方由中共中央政治局常委、分管党务的刘云山率团出席，规格极高；2023年朝鲜建国75周年庆典，则由国务院副总理刘国中代表中方出席，层级略有下降。
王笃然指出，金正恩此前参加北京的“九三阅兵”并非国事访问，因此习近平并无“回访”义务。此次北京派出国务院总理李强出席，但相比由分管党务与外事系统的蔡奇出席，显得更偏“政务化”。这种安排在四中全会召开前夕尤显微妙。
王笃然表示，习近平近期极少出京，他应该是出于对党内人事调整与政局稳定的考量，还有身体状况，选择留守北京，以确保对全局的掌控与防范突发变数。更引人注目的是，负责中共高层安保与监控系统的政治局常委蔡奇，本应代团出访却没有去，反映出四中全会前，中南海内部的紧张与戒备气氛异常浓烈。
台湾国防院研究员沈明室分析，习近平此刻不亲赴朝鲜，一是避免刺激韩国；二是身体状况可能不佳；更重要的是，四中全会前他必须留京坐镇，以防突发变局。
原文链接：情势危急！习严防死守(图)，来源：阿波罗网王笃若报道