記憶不好的人還有救吧！
記者/主持人：轉載
大多時候，要記得你把鑰匙放去哪了是很難的事。但有少數「超級記憶者」能一下子就記住大量的詞，或是憑記憶背誦π的上千個數字。
近日有新研究指出，這些超級記憶者並非都跟我們有很大的不同，即使是一般人的大腦也能學到同樣的技能，而且只須短短一個多月的訓練。
事實上，人的大腦有一般記憶能力，跟超級記憶者的大腦沒有太大不同，最新研究顯示，我們有望提升記憶力。
為了得到結論，荷蘭拉德堡大學醫學中心(Radboud University Medical Centre in the Netherlands)的研究者探究世界腦力錦標賽(World Memory Championships)中23位頂尖參賽者的大腦，這項比賽的參賽者總試著比下一個人想起更多字詞。
奇怪的是，研究人員發現這些超級記憶者的大腦結構與同齡、同樣健康、智力相同的23人相比，並無特別的地方。但世界腦力錦標賽參賽者的大腦，的確展現出腦神經網路中的特定變化，也就是說，他們的大腦區域以不同的方式共同運作。
因為腦神經網路是靈活的，研究團隊接著想測試看看，一般人能否透過受訓來大大提升他們的記憶力。
每天花30分鐘來訓練51個「一般記憶者」，過了40天，該團隊發現這個特別的方法使實驗對象的記憶容量增加兩倍，原本只記得72個詞中的26個，現在竟記得62個詞。
更驚人的是，他們的腦神經網路模式比之前更像世界腦力錦標賽的參賽者。在實驗和腦力訓練結束的4個月後，他們的記憶力仍很好。
身為研究主導人兼神經科學家的Martin Dresler說：「訓練后，我們在記憶測驗中發現他們的記憶力大幅提升。」
「你不只能引發行為上的改變，這個訓練還能產生和記憶大賽選手相似的腦神經網路模式。」
這是一個小樣本實驗，因此我們對他們的腦力訓練程序還不能高興得太早，而且沒有證據顯示這個方法能在更大的實驗群體中驟效，也無法證明腦神經網路的變化真的與記憶力有關。
但這是一個創新的研究，可探究超級記憶者的大腦結構，而且這項研究是個有趣的起點。
Dresler說，此研究的確很有道理，超級記憶者的大腦並不特別，因為他們並不是生來就有特殊記憶力，他們都受過訓練。
他說明：「他們全都是受過幾個月甚至是幾年的訓練，用助記方法來達到這種高等能力。」
基於這項資訊，研究團隊展開第二個實驗，想看一般人能否學會相同的技能。他們徵集51個人，這些對象的背景跟超級記憶者很像，但他們沒有特殊記憶力，也沒受過前項記憶訓練。
這51個人被分為3組，有2組接受腦力訓練，但另一組沒有。實驗對象在受訓前後都會接受腦部掃描。
第一個訓練方法是短期記憶訓練，實驗對象要練習記憶一連串資訊，這有點像在玩注意力遊戲，第二個訓練方法是策略記憶訓練，人們用有系統的方法來記憶。
在此案例中，策略記憶的參与者用的方法是「位置記憶法」，它使參与者把清單上的測驗項目跟自己記得的地點聯想在一起，然後在心中想像那個場所，以便記起這份清單。
在3組實驗對象中，策略記憶訓練最成功。
在研究開始之前，一個人平均能記得26到30個詞，但每天訓練30分鐘，40天後，接受策略記憶訓練的那組對象平均能多記35個詞。
接受短期記憶訓練的對象能多想起11個詞，而那些沒受訓的人只能比一開始時多記7個詞。
4個月之後，只有接受策略記憶訓練的人，能在沒有其他訓練下繼續提升記憶力，比他們用這個策略之前多想起22個詞。
不僅如此，受訓之後，在策略記憶小組的人，他們的腦神經網路改變了。
這些變化似乎特別集中在大腦的2個區域，第一個是前額葉皮質內側(the medial prefrontal cortex)，這個區域會變得活躍，是因為人們把新知識和舊知識聯想在一起。而右後側前額葉皮質(the right dorsal lateral prefrontal cortex)涉及策略性學習。
Dresler說：「這很有道理，這些聯想會產生影響。這確實是在使用位置記憶法時，我們要求實驗對象做的事。」
重要的是記得這是個小樣本的初步研究。研究人才剛開始了解我們的大腦記憶力，所以不可能靠著這張研究報告，徹底提升記憶容量。
下一步的研究得了解策略記憶法怎麼改變腦神經網路，以及這個訓練系統能否在更多的實驗對象中發揮效用。
不管怎樣，這是個有趣的起點，而且和研究愛因斯坦的大腦沒有太大不同，此研究失敗了，沒發現可用來解釋他才智過人的特殊生理結構或腦部大小。
這麼想總是很好：我們先天的大腦結構和天才相同，我們只是需要學會如何開發潛能。
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