筆者在本專欄的上篇文章《時任中紀委第一書記陳雲在位時竟如此腐敗》中已經介紹到了一九八五年十月召開的黨的全國代表會議上,一批年事已高者退出中央委員會，項南的名字並不在其中。
不過,也就是在這次黨的全國代表會議上，當時一直是與胡耀邦和項南共為政治知己的李昌已經被迫從中紀委書記(當時設有「第一書記」,書記則相當於現在的副書記)的職務上「退居二線」。而在政治路線上拚命追隨陳雲的王鶴壽卻被提升為中紀委第二書記，地位僅次於陳雲。
當時,由陳雲親自下令逼迫李昌退居中顧委委員,借口是「幹部年輕化」和「新老交替」,但是生於一九零九年的王鶴壽比李昌年長五歲，在這次會議上不但沒有退出一線,反而還升了一級。陳雲當然不僅僅是為了整肅項南才進一步重用王鶴壽，但李昌的下台，無疑是令中紀委內再無人為項南說公道話。
當時的那次以新老交替為主要目的的黨的全國代表會議前夜召開的十二屆五中全會上，重要人事事項之一，就是根據習仲勛、谷牧和姚依林的「請求」，同意他們不再擔任中央書記處書記。但是，當時的谷牧和姚依林都是因為在國務院有行政職務，一個是國務委員，一個是副總理，從當時「黨政分開」的角度，他們不再留任專職的黨務機構中央書記處書記是正常的，但當時的習仲勛是專職黨務工作人員，其具體的責、權都是體現在書記處書記上，不再擔任書記處書記，同時又沒有的任何行政職務，只剩一個空頭政治局委員頭銜，很有點象中共十四大召開之後的楊白冰。
轉眼到了一九八六年，當年三月，在陳雲親自下集令革除項南福建省委第一書記的同時，陳雲等人又逼迫當時胡耀邦在省級地方黨委的另外一位忠實追隨者，當時的改革派大將之一周惠提前交出內蒙古自治區黨委第一書記職務。周惠當時雖然表面上沒有處分，但也和項南的待遇一樣，直接回家賦閑，而且不按照「慣例」安排他為自治區顧問委員會主任。
總之，當時陳雲下手的一批政治打手已經開始對胡耀邦派系的人馬發起進攻，中央裏面的攻擊對象是時任中辦主任兼中直機關工委書記王兆國。這很有點象中國古代政治鬥爭中的「清群側」。
考慮到當時的省委副書記兼省長胡平與項南的關係密切,剛剛調任福建省委副書記職務不久的賈慶林又是項南點的將，當時的陳雲等人堅持不同意從時任省委班子中為項南選擇替身。之所以將時任甘肅省長陳光毅調去，一是因為陳雲愛將、在擔任甘肅省委第一書記期間便對陳光毅大力提拔的宋平起了作用;二是因為陳光毅和項南一樣，原籍是福建。
項南被迫下台後,以「戴罪之身」回到北京,時常到胡耀邦家裡發發政治牢騷。八個月後，胡耀邦也中箭落馬，兩人反而完全沒了顧忌。直到胡耀邦去世之前,到他門上走動就多的便是項南。
一九八七年十月召開中共十三大時,已經在家賦閑一年半之久的項南被安排為中顧委委員。但項南對此根本不領情，因為鄧小平最為痛恨的汪東興都是中顧委委員。不過，項南擔任這屆中顧委委員也不能說完全沒有發揮作用，至少在反對理論左根鄧力群的問題上，投上了自己關鍵的一票。
當時鄧力群在十三大中委選舉中被差額出局的事情已不是什麼新聞。至今顯為人知的是中顧委內的一批被左派們指責為「黨內自由化分子」的人成功阻止了鄧力群出任中央顧問委員會常委。
鄧力群在中委選舉中被差額下來之後,趙紫陽於當夜主持政治局會議商量對策,及時徵得鄧小平同意,轉而安排他擔任中顧委常委。按照黨內選舉程序,中顧委委員由全國代表大會的全體會議「選舉」產生;當選後的全體中顧委委員再按照「候選人名單」來「選舉」中顧委員常委。
由於的黨代表們眼見鄧力群已經被從中央委員中差額出去，幾乎無人再想到繼續與他為難。更何況中顧委委員的「選舉」是採取等額方式,只要得票過半數即可當選。而令中共高層完全沒有想到的是,新當選的中顧委委員們居然不買鄧力群的賬。
說來實在是很有諷剌意味,那就是當時在中共十三大上首任和繼任中顧委委員者中,有那麼一群黨內自由化分子,除了項南、前文提到的李昌，周惠，還有李銳、杜潤生、于光遠、任仲夷等。正是這批人在中顧委會議上起了難得的遊說作用，導致中顧委常候選人名單上的鄧力群居然就得票不過半數。
鄧力群憤恨之餘，曾經多次在內部會議上指斥中央顧問委員中「怎麼會有一個右派俱樂部?」而項南就是這個「右派俱樂部」里最活躍的組織成員之一。
「不要人誇顏色好,只留清氣滿乾坤」是項南生前最喜歡引用的詩句。他猝然去世后，福建地方的許多縣份都為他送去了家鄉的鮮花，家裡設置的靈堂里一度擺放了四百多個完全用鮮花紡織而成的花圈、花籃。不過，如此隆重的悼念並非官方預先設定的規格，只是因為江澤民、李嵐清、賈慶林,乃至喬石都曾經是項南的下級部屬;更因為李鵬等人懼於項南在中共黨內的實際威望,這才令項南得以哀榮倍至。
在福建長汀河田，民眾在千年閩王廟旁建了一個項公祠，裏面立著項南的塑像，以此來懷念項南。
值得一提的是,在過去悼念陳雲和日後悼念項南的過程中,均出現了「兩袖清風」四個字,實在是對共產黨政權莫大的諷剌。
項南出身中共革命世家，父親項與年跟習仲勛在西北兩度共事。習仲勛讚譽項家「滿門忠烈」。項與年去世后，習仲勛為其寫了長篇墓志銘。所以當年的項南調習仲勛的兒子習近平去廈門任職，也是人之常情。後來習近平在接受媒體採訪時說，自己到福建是「來嘗試對改革、對開放的實踐」。
在過去的文章中我們已經介紹了項南向到廈門視察的鄧小平提出在廈門建立自由港得到恩准。習近平到任后，隨即主持自由港的調研工作，併為廈門制定出全國最早的一份城市發展戰略規劃。
1992年，離開福建寧德地委書記崗位的習近平將在閩東工作兩年的講話、文章結集出版，全書圍繞閩東地區如何早日脫貧致富這一主題，書名叫《擺脫貧困》。他特地請項南為這本書作序，而此時的項南已因「晉江假藥案「黯然去職數年，回北京創辦中國扶貧基金會，並擔任會長。
一九九二年十月的中共十四大開過之後，黨內曾有傳說習仲勛的兒子習近平本來是江澤民欽點的中央候補委員的候選人，就是因為陳雲和宋平安排頂替項南福建省委書記職務的陳光毅向中央密報習近平「喪失政治原則「讓習近平失去了這次機會。所謂的」喪失政治原則「，指的就是時任福州市委書記習近平讓老領導項南為自己的書作序。當時習近平這本書在福建省委大院出現后，令陳光毅大為惱火。當時的福建省委內部人士也都知道陳光毅對習近平不大感冒，硬是不同意他進入福建省委常委，直到他自己的省委書記職務被項南的老部下賈慶林接替后，習近平在福建省的政治仕途立刻明朗起來。
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