香港英文的南華早報星期二（12月12日）刊文，稱中國國務院四位新任副總理人選已定，他們是韓正、劉鶴、孫春蘭和胡春華；文章並暗示中國總理李克強將續任，其他四名現任副總理全部退位。中國官方尚未對此消息發表任何回應。
被中國富豪馬雲旗下的電商集團「阿里巴巴」收購的南華早報在該文中透露，國家主席習近平的經濟顧問劉鶴將被提升為副總理，取代馬凱，主管金融工作，引領經濟方向。前中共上海市委書記、現任政治局常委韓正將會出任排名第一的副總理，取代現任的張高麗。中共統戰部前部長孫春蘭將取代劉延東，前廣東省委書記胡春華將接替汪洋。該文還引述消息人士說，習近平正在組建一個團隊，以便在未來五年引領經濟方向。
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