北京時間1月26日，據中共外宣媒體《環球時報》報道，《環球時報》記者25日深夜從消息人士處獨家獲悉，美國國務院擬以「中國疫情狀況」為由，批准其駐華使領館「授權撤離」。不過，美國國務院和美國主流媒體尚未發布該消息，美國駐華使館官網也沒有發布相關消息。
據了解，「授權撤離」系美國駐外機構針對特定的緊急事件，決定將駐外人員撤離駐在國的行為，需獲得美國國務院高級官員批准後方可實施。授權離境使美國大使館的美國政府僱員可以選擇離開，如果他們願意也可以選擇不離開。
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其實，早在2020年1月底中國新冠疫情爆發，美國國務院因疫情原因曾批准美國駐北京大使館所有非緊急情況的政府僱員及其家屬撤離。北京、上海等五個領事館的所有外交人員和家屬可選擇離開。此後，當中國疫情趨於緩和后，美國大使館人員又回到中國逐步恢復簽證等業務。