多年來，日本防務規劃者一直對中國的崛起保持警惕。從日本西南方向看，中國從軍事基地到導彈武庫的軍事實力看起來尤為具有威脅性。
日本的一連串島嶼橫貫東中國海(East China Sea,中國稱：東海)，最南端距離台灣不足70英里。中國控制台灣的意圖，以及經常出動軍艦、飛機、導彈等力量環繞這座自治島嶼展示武力之舉，已成為日本面臨的一項核心安全挑戰。
日本正加大力度將重心向具有戰略意義的西南方向轉移。
雖然美日軍隊長期在沖繩島上駐紮，但直到大約十年前，日本政府在其他西南諸島上幾乎沒有部署防衛力量。例如，距離台灣僅幾十英里的與那國島，直到2016年才有駐軍。
東京青山學院大學(Aoyama Gakuin University)的助理教授松田拓也(Takuya Matsuda)說：「這些島嶼極為暴露，而且離台灣太近。」2022年，在中國環台軍演期間，曾有導彈落入與那國島附近海域。如果中國政府決定攻打台灣，可能會試圖摧毀美國在日本西南部及更遠地區的基地和軍隊，以阻止美國介入協防颱灣。
松田表示，日本的防禦工事旨在保護這些易受攻擊的島嶼，但還有一個額外優勢：增加中國機動的難度。他說，如果中共軍方決策者向台灣北部或東部派遣艦艇——無論是為了實施封鎖還是阻擋美軍——他們不僅要將台灣和美國的反艦武器納入考量，還必須顧及日本的同類武器。
關於日本是否會捲入台海衝突，以及捲入程度如何，將取決於一系列棘手的法律和政治因素，而這些因素一定程度上源於日本與美國的安全同盟關係。不過，在東京，這一問題的討論正變得愈發尖銳。首相高市早苗(Sanae Takaichi)去年表示，如果中國試圖以武力奪取台灣，日本可能會被捲入其中。
「當日本說『台灣有事即日本有事』時，並非指日本會真的進入台灣海峽援助台灣，」松田拓也說。「這更多地意味著，圍繞台灣的武裝衝突與日本自身的領土防衛密不可分。這也會間接幫到台灣。」
多年來，為防範蘇聯從北面來襲，日本自衛隊一直集中部署在北海道。北海道是日本四大島嶼中最北端的島嶼。蘇聯解體后，中國的經濟和軍事崛起改變了這一思路。
根據追蹤軍事支出的斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)的數據，2005年，中國和日本的國防開支均在430億美元左右。到2024年，中國的軍費開支已超過3,000億美元，達到日本的六倍左右。
一個關鍵的敏感點是一片無人居住的島礁群，日本稱之為尖閣諸島(Senkaku)，中國稱之為釣魚島。這些島礁由日本實際控制，但中國和台灣都主張擁有其主權。自2012年以來，中國的海警和海上民兵不斷加強在該島周邊海域的活動。日本前防衛大臣河野太郎(Taro Kono)說：「我們的海上保安廳船隻每天都在尖閣諸島附近驅離中國的武裝船隻。」
「中國軍隊正在擴充軍力，他們有了航母，增加了噴氣式戰鬥機和潛艇的數量，」河野太郎說。「我們本應更快地採取行動，但已經落後了。」
2016年，日本通過部署一支「沿岸監視部隊」，在與那國島建立了長期軍事存在。2019年，附近兩座島嶼相繼新增多個基地，2023年又進一步擴展，從而形成了一個分階段推進的軍事部署布局。
如今，包括「愛國者」(Patriot)防空系統在內的一系列導彈發射系統已經部署到位。雷達設備——無論是固定式、車載式還是機載式——都在進行升級以追蹤威脅。據日本防衛省官員稱，超過1萬名日本軍事人員正部署在西南地區，其中大部分在沖繩，但其他至少四個島嶼也各有數百人。
負責干擾敵方通信的電子戰部隊已經登島，並且規模還在擴大。這些官員表示，與那國島將率先部署專門用於對抗空中威脅的干擾設備。這個擁有1,700名居民的小島還將配備地對空導彈，不過要到2030財年才能實現。這顯示出日本採取的平衡策略：既要加強防禦，又不能過於迅速或過度，以免引發中國的強烈反彈。
距離最近的日本大島九州島，正成為西南防衛的前沿基地。日本陸上自衛隊水陸機動團就駐紮於此，這支部隊相當於日本的海軍陸戰隊。如果中國佔領了日本的某個離島，這支成立於2018年的作戰部隊將負責發起兩棲攻擊，奪回領土。去年，日本將17架魚鷹(Osprey)直升機調往附近一個基地，以增強其機動能力。
離此不遠處，日本還部署了首個「反擊」能力，一種能夠打擊620英裡外目標的遠程導彈，此前的導彈射程僅為125英里。這次部署的升級版12式(Type12)陸基反艦導彈系統，標志著未來幾年一系列部署計劃的啟動，其中包括從飛機和艦船上發射的遠程火力。
曾擔任日本政府國家安全顧問、現為非營利組織國際文化會館(International House of Japan)負責人的神保謙(Ken Jimbo)表示，這些武器標志著日本正在轉變其「最低限度必要手段」的防禦策略。他說：「我們需要在遠距離與敵人交戰。」
繼今年在日本中部部署一款國產導彈后，日本將於2027年或2028年初在九州部署另一款新型國產導彈——高速滑翔彈，其設計旨在避開敵方防禦。東京方面還向美國購買了400枚射程超過1,000英里的「戰斧」(Tomahawk)巡航導彈。首批導彈預計將於本財政年度交付，而將搭載於日本F-15戰鬥機上的美國JASSM導彈則將從明年開始運抵。
中國方面對東京的這些投資舉措予以猛烈抨擊，指責其復辟「軍國主義」。中國擁有龐大的導彈庫，打擊範圍可覆蓋日本全境。中共軍方旗艦報紙《解放軍報》在3月份稱，這些導彈構建了一個「多層次攻擊性殺傷網」，使日本具備「對周邊國家沿海及縱深目標的打擊能力「。該報稱，新型12式導彈具有明顯的攻擊屬性，且具備較強隱身性能。
拒止防禦
神保謙指出，與美國一樣，日本的目標是實現「拒止防禦」。雖然日本無法在導彈和艦船數量上與中國匹敵，但該國正在選擇的武器可以提高中國發動攻擊的成本，並降低其在東中國海取得行動成功的幾率。
神保謙稱，如果台海爆發戰爭，日本可以利用地理優勢。這些西南諸島——與日本其他地區以及台灣和菲律賓一樣——都屬於所謂的第一島鏈。中國航母和其他戰艦要突破第一島鏈，必須穿越宮古海峽等狹窄水道；宮古海峽位於日本沖繩島和宮古島之間。
神保謙說，東京可以向中國發出信號，表明由於附近有日本的軍事資產，中國船隻走這條路線將付出「非常、非常高昂的」代價。
五角大樓官員也把反制其所謂的中國在第一島鏈的侵犯行為視為關鍵目標。今年早些時候，數千名美國海軍陸戰隊員和海軍人員與日本的水陸機動團在日本西南部舉行了為期數周的演練。
一支相對較新的海軍陸戰隊導彈部隊正駐紮在沖繩，其任務是通過分散、隱蔽以及摧毀敵方艦船和飛機，在充滿對抗的沿海作戰空間中戰鬥。去年，這些部隊將其Nmesis導彈發射裝置運至距離台灣140英里的石垣島。前年，他們用日本軍用飛機將先進雷達運至與那國島。
海軍陸戰隊還在與那國島演練了設立前方武裝和加油點。
美國希望擴大其在日本西南部的軍事足跡，但這並非易事。這些島嶼的居民和地方領導人擔心，軍事擴張會讓他們成為攻擊目標。部署新的軍事力量需要多輪磋商，而美國軍艦的港口停靠可能會引發抗議。在衝突中，美國使用民用港口和機場的努力可能會遇到障礙。
突然襲擊
執政的自由民主黨議員、曾在前首相石破茂(Shigeru Ishiba)手下擔任國家安全顧問的長島昭久(Akihisa Nagashima)表示，東京方面非常擔心中國對台灣發動「突然襲擊」，這種襲擊可能以軍事演習開始，而後演變為一場入侵。他認為日本的未來與台灣的命運休戚相關。
長島昭久說：「如果台灣被北京方面控制，無論是通過和平手段還是武力手段，都將摧毀日本國家安全的根基。」他說，那樣一來，中國領土將距日本西南邊緣僅幾十英里，邊境線實際上將從上海移至台北。
長島昭久說：「這將造成巨大的壓力。」長島昭久還表示，中國對台灣海峽及附近海上咽喉要道的控制，也將對美軍在沖繩的軍事存在構成壓力。
他說，中國三艘航母在第一島鏈外的活動已經引發了擔憂。他說：「我們過去只擔心日本以西的情況，但現在我們也不得不擔心日本的東邊了——可以說是360度全方位戒備。」
他說，日本在西南部的力量部署意在向中國展示其防備準備，但問題在於：「我們不知道部署多少才算足夠。」長島昭久說，只有當威懾失敗時，就像在烏克蘭那樣，你才知道原本的準備還不夠。
來源：華爾街日報