部分文史資料以及與時任長春市市長尚傳道有關的統計，認為中共圍城期間因飢餓、疾病死亡的平民約有12萬人，或12萬至15萬人。
作家張正隆在《雪白血紅》中，記述了長春圍城造成的大規模平民死亡，其相關敘述常被用於討論約12萬人的死亡數字。還有資料稱解放軍進入長春后，在城內外及封鎖線附近清理、掩埋了約8萬具屍體。
日本學者遠藤公之等研究者對長春圍城進行過研究，估計死亡人數達到30萬至35萬人。
獨立調查作家杜斌在《長春餓殍戰》中根據採訪、歷史資料及人口變化等線索，估計約37萬至46萬人死於圍城。
而南京《中央日報》當年曾報道，長春戰役前後留下的男女老少屍骨不下15萬具。
作家龍應台在《大江大海一九四九》中，也對長春圍城造成的平民苦難作了深刻描述。
此外，一些歷史研究將長春圍城的死亡人數估計範圍擴大至10萬至65萬人，甚至出現60萬人以上的說法。
可以確定的是，長春圍城造成大規模平民非正常死亡，至於準確死亡人數，歷史研究至今仍存在重大分歧。
1948年林彪率部攻打長春，久攻不下。陳雲獻上一計，對長春城圍而不攻，糧禁入，人禁出。城周圍上鐵絲網，不讓任何居民出城逃難。從1948年5月30日至9月11日這105天里，長春餓死了至少12萬人，這是官方承認的數據，實際上人數比這更多。
據悉林彪圍困了一段時間后，老百姓死了不少，林彪於心不忍，發電報給毛澤東，說共產黨的宣傳口號是為人民打天下，現在這樣做和宣傳口號有矛盾，執行封鎖任務的士兵想不通，思想工作難做。能不能請中央允許放長春老百姓出去逃命。根據以往習慣，林彪打電報給毛澤東，如果毛澤東同意，就一定會回電。如果不回電，那就是老毛不同意。結果，這次老毛就是不回電，林彪沒辦法，只能繼續圍城。
因為實在不忍心繼續讓長春居民餓死，守備長春的國軍司令鄭洞國和長春警備司令李鴻只得率部投降。中共軍隊進入長春，此時，長春居民只剩下17萬人。林彪摔死蒙古溫都爾汗之後，陳雲曾說：「若當年按林彪的戰術，東北打不下來」。
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