中共高層領導人從10月26日至29日召開二十屆五中全會，其主要議題是從嚴治黨。習近平希望在繼續深化推動反腐運動的同時，能夠讓各級官員展現出更高的忠誠度和主觀能動性。
根據29日全會閉幕後的公報，會議審議通過了《中共中央關於持之以恆推進全面從嚴治黨若干重大問題的決定》。公報還提到「以習近平同志為核心的黨中央以巨大的政治勇氣和強烈的責任擔當，直面一度出現黨的領導弱化虛化淡化、管黨治黨不嚴不實不力、黨內一些問題觸目驚心的嚴峻現實」，「從根本上扭轉了管黨治黨寬鬆軟狀況」。全會公報中多次強調要「持之以恆推進全面從嚴治黨」。
在接受德國之聲採訪時，倫敦國王學院中國研究所主任布朗(Kerry Brown)指出，由於當前的國際形勢以及中國國內的政治、經濟狀況，習近平亟需通過高壓反腐、增強官員忠誠度來盡量減少不穩定因素。「而且這個趨勢會繼續增強。如果缺乏紀律和團結，中共高層就擔心自己可能會像當今全球其他地區那樣陷入分裂和動蕩。」
中共歷史上，在黨代會召開前一年的中央全會往往都會強調從嚴治黨、增強制度建設的內容。儘管如此，布朗依然認為今年的中央全會再次強調「從嚴治黨」存在一定的特殊性，因為中共如今對穩定的需求特別大。「與2001年或2016年等時期相比，現在的利害關係要重大得多。風險也高得多。中國如今已成為一個更強大、更重要的參与者。就中美關係而言，雙方在科技層面已幾乎旗鼓相當，甚至在某些領域，中國可能還處於領先地位。因此，中國所面臨的機遇要大得多；而一旦失敗，其代價也將極其慘重。」
以犧牲官員主觀能動性換取穩定？
除了保持高壓反腐態勢，中共理論雜誌《求是》10月中旬曾披露習近平的一次內部會議講話，其中提到了防範和清理言行不一的「兩面派官員」，也就是表明上服從中央指示，實則「陽奉陰違」，追求「個人主義」，認為這屬於「政治投機分子」。習近平同時還抨擊了「老好人」式官員：這些人打著維護團結的旗號，在發現問題時卻不採取任何行動。
對此，布朗認為，中國的政治體制天生面臨著一種困境：如果希望各級官員勇於創新、敢於大胆解決問題，就有可能因為放鬆管制而導致腐敗盛行；如果強調「從嚴治黨」，保持高壓態勢，就會犧牲各級官員甚至軍隊的主觀能動性或者主動解決問題的能力。
新加坡國立大學的政治學者庄嘉穎則指出，在習近賓士下，各級官員承擔的決策職能相對較小，主要還是負責執行，因此官員的主觀能動性降低並不會造成太大問題。「我認為，習近平希望各級官員在執行具體任務的時候能夠積極、大刀闊斧地前進，但是又不希望這些官員太有主見從而對習近平設定的大局構成挑戰。所以習近平所期盼的積極性主要是指執行層面，而非決策層面。」
倫敦國王學院的布朗進一步指出，習近平面對國際地緣政治的壓力以及國內經濟增長疲軟的態勢，很可能願意略微犧牲官僚體系的行動能力來換取控制和穩定。「那些問題，以後再解決也不遲。只要保持團結，至少還能活到明天，對吧？但如果內部不團結，可能當天就完蛋了。中國共產黨極其厭惡風險，彷彿是一個專門負責風險管理的機構。到目前為止，這種做法在很多方面確實行之有效。中國依然有創新，各項機制也在運轉；中國經濟並沒有陷入災難性的境地——雖然算不上特別好，但也絕非一團糟。再看看外部世界，那才是一片混亂。」
習近平缺乏自信來安排接班人？
目前，習近平已經73周歲，因此外界對此次中央全會的人事安排也高度關注。習近平很可能在明年秋天的黨代會上獲得確認，得以繼續擔任下一屆中共中央總書記直至2032年。習近平在2018年推動修憲，從而打破了數十年來的中國最高領導人任期限制。
兩位分析人士都對德國之聲指出，接班人問題也是促使習近平寧願付出一定代價也要維護穩定的重要原因。倫敦國王學院的布朗說：「黨內始終存在因分歧而導致分裂的風險，尤其是在涉及接班人問題時。儘管我們目前還看不到接班人選，但關於誰可能接替習近平的猜測在所難免。他今年75歲了，不可能永遠擔任領導職務。」
新加坡國立大學的庄嘉穎則指出，習近平作為高度集權的領導人，可能會擔心提前指定的接班人會稀釋自己的權力。「但如果不早做安排，到時候的權力真空反而會引發更大的不穩定。要想解決這個問題，需要在位的最高領導人有足夠的自信和意願來退後一步，就像中共此前的一些最高領導人那樣。但並不是每個人都能有這樣的信心。」
不過，10月29日的官方會議公報並未顯示任何可能與習近平接班人相關的安排。
來源：德國之聲