习近平上台后，对网路非常重视，还为此专门成立了中央网路安全和信息化领导小组并担任组长。日前，有中南海知情者向海外媒体爆料称，习近平早在地方主政的时候，就有上网了解当地舆情的习惯，18大后仍然常常〝潜水〞上网，甚至与许多大V、学者都有联系和互动。
据博闻社引述来自中南海知情者的消息称，习近平上台后，多次有过近距离接触民众的表现，这与习近平的执政风格有关。习近平主政中南海之初，在中南海宫里面并没有多少真正信得过的自己人。在当〝储君〞那五年，他经常象普通百姓一样，一直在通过互联网暗中观察大陆舆情。18大后，尽管他上网有着严格的安全措施，但习近平仍然保持这个习惯。上月底访美前夕，习还在女儿和亲信陪伴下，亲自上网了解相关舆情。
知情者表示，外界有所不知，习近平和现任中共总理李克强，是中共几代领导人中与互联网联系最密切的，这可以从习近平甫上台后就发话要重视网路可窥一斑。前任中共总理朱鎔基和温家宝也传亲自上网，但他们都是在部下帮忙下上的网。
消息称，习近平上台后，提出建立新型智库，就是为了绕开现行体制那些官僚研究机构，他还公开在统战会议上主张和大V、媒体人交朋友。这些都不是为了哗众取宠，而是他真实的想法和做法。例如，他已通过习办及身边心腹智库(包括有哈佛大学学历的女儿)绕过官僚结构，同体制外的不少学者、名人建立了密切联系。
消息还披露，这些与习有间接联系的人中，有的还是被官方持否定态度的网路大V、学者、知识分子、媒体人等，他们通过特殊关系与习有联系。当然，习近平是想用这种方式，保持与社会的联系来掌握舆情动态，并不一定对这些人的意见言听计从。但至少可以表明，习近平到目前为止，有自己了解社会舆情的渠道。
今年元旦，习近平在发表新年贺辞的电视讲话中，使用了网路颇为流行的〝蛮拼的〞〝点赞〞等用语，一度在网路引起强烈反响，显示其对网络的确较为熟悉。
资料显示，18大以来，习近平对网路新媒体颇为重视，多次对新媒体作出部署。2013年8月19日，他在全国宣传思想工作会议上强调，要〝占领信息传播制高点〞；2014年2月27日，在网路安全会议上，他则强调〝信息掌握多寡成为国家软实力的重要标志〞；同年8月，习近平要求要着力打造一批〝形态多样、手段先进、具竞争力〞的新媒体，建成几家拥有强大实力、传播力、公信力、影响力的新媒体集团。
外界观察人士表示，习近平力推新媒体，其最主要的用意是想另起炉灶，从江系把持的宣传口中争夺话语权，避开频频遭到刘云山等人利用文宣大全制肘的局面，这与惯用设立〝国安委〞来削夺〝政法委〞权力的思路一致。